Miss Woodhouse és Mr. Knightley esküvője novemberben volt.
A helyiek között ez pletykálásra adott okot - meg voltak róla győződve, hogy ez a világvége közeledtét jelzi. Mr. Woodhouse biztosan ragaszkodott
volna a nyári esküvőhöz, nehogy Miss Woodhouse megfázzon. Megkönnyebbült
sóhaj járta át a templomot, mikor látták, hogy Miss Woodhouse nemcsak hosszú ujjú ruhát visel, de kendőt is.
Highburynek nem lesz ma vége… remélhetőleg.
A szertartás kellő hosszúságú volt, bár az előadásmód
elcsépelt és rideg, Mr. Elton a szertartás nagy részében csak
mereven bámult Miss Woodhousera és Mr. Knightleyra. Nem volt annyira
boldog ez a nap, mint Westonék esküvője, de Highbury lakosai ugyanolyan örömmel
fogadták, mint az előző házasságot.
Egy kedves csók, a közönség nagy megelégedésére, Miss
Woodhouse arcára, véglegesítette a házasságot, és hamarosan elhagyták a
templomot, ahol mindenki a fiatal házaspár figyelméért versengett. Mindenki
gratulálni akart és az áldását adni.
Csak a legközelebbi barátok vették észre a feszültséget Mr.
Knightley és újdonsült felesége között.
Csak a legközelebbi barátok látták, hogy az új pár milyen kimérten és
félszegen viselkedik. És csak a legközelebbi barátok észlelték hamis
mosolyukat - ugyanúgy mosolyogtak, mint mikor Miss Bates különösen ostobán
viselkedik. Mr. Knightley mosolya sokkal valóságosabbnak tűnt, míg az új Mrs.
Knightleyé egyértelműen hamis volt.
Highbury összes lakosa, a legközelebbi barátokat kivéve, azt
gondolta, hogy ez szerelmi házasság. A legközelebbi barátok egymásra néztek, és
mind egyetértettek abban, hogy az igazi szerelmi történet csak most kezdődik.
-s§s--s§s-s§s--s§s--os§so--s§s--s§s-s§s--s§s-
A fiatal
Harriet Smith, mit sem tudva a felek közti feszültségről, ránézett Miss Woodhousera – most már Knightleyra - akivel nemrég
kötött ismeretséget, és azt gondolta magában, hogy Emma a legszerencsésebb nő a
világon. Harriet minden vagyonát (ami ugyan kevés és szegényes volt) odaadta volna,
hogy saját gyerekkori barátjához mehessen hozzá. Átpillantott oda, ahol Robert
Martin éppen Mr. Knightleynak gratulált, és sóhajtott egyet.
„Mi a baj, drágám?” kérdezte Mrs. Goddard.
„Ó, csak álmodoztam,” mosolygott kedvesen Harriet. „Látom,
milyen boldog most Miss Woodhouse és azon tűnődöm, én érezni fogom-e valaha
ezt a boldogságot.”
„Ó, biztos vagyok benne, hogy eljön az a nap,” nyugtatta meg
Mrs. Goddard fiatal gondozottját. „Ilyen csinos lánnyal, mint te, biztosan
megtörténik. A férfiak jó feleséget akarnak, akire jó ránézni, és én tudok is egy
férfit, aki szeret rád nézni.” Harriet azzal küzdött, hogy elnyomja kuncogását
gyámja illetlen szavai miatt és a célzásért, hogy Mr. Martin valóban el akarja
venni feleségül. „Látok egy esküvőt a közeljövőben, de inkább egy nyári esküvőt,
mert ma elég hideg van, és ez elrontja ezt a boldog eseményt.”
„Ó, nem, nem akarunk újabb esküvőt ezután,” csatlakozott
egy újabb hang a társalgáshoz. Harriet megfordult, hogy lássa Mr. Woodhouset,
aki nagyon elkeseredettnek tűnt a boldog esemény ellenére. Harriet nem értette, hogy
lehet egy apa boldogtalan azon a napon, amelyen a lánya hozzámegy egy jó
emberhez. „Az a tervem, hogy ez az utolsó esküvő Highburyben nagyon hosszú
ideig. Ezután nem akarunk több változást. Azonkívül, Miss Smith, ne akarjon
férjhez menni, a házasság annyi veszéllyel jár.”
„Veszéllyel?” kérdezte Harriet éles hangon.
„Ó, igen, illetlen tőlem, hogy elmondom, de muszáj
figyelmeztetnem,” mondta Mr. Woodhouse. „A szülés, Miss Smith, nagyon
veszélyes, és az természetes,
hogy a házasság alatt jönnek a gyerekek. Csak nem akar ilyen nagy kockázatot
vállalni; sokkal biztonságosabb egy ilyen jó lánynak, ha Mrs. Goddardnál marad
segíteni az iskolában. Ami szerintem sokkal kielégítőbb élet, mint a
házasság.”
Harriet figyelte, ahogy Mr. Woodhouse igyekszik visszatartani pár gyereket a futkosástól, nehogy baleset legyen a vége. Tisztelte Mr.
Woodhouse társadalmi helyzetét, de gyakran gondolta úgy, hogy nagyon furcsa
ember, és ebben a kérdésben nem törődhet a tanácsával. Kétségbeesetten szerette
volna hátralévő napjait Mr. Martinnal tölteni, de…
„Ó, ne aggódj, drága lányom,” mondta Mrs. Goddard, és
biztatóan megszorította Harriet kezét. „Mr. Woodhousenak egy szavára se
hallgass. Jót akar, de nem érti, hogy tehet a házasság két fiatal embert igazán
boldoggá. Mikor itt az idő, meglátod, boldogan mész férjhez .”
„Ezt nagyra értékelem, Mrs. Goddard,” mondta Harriet, „de
nem tudom, férjhez megyek-e valaha is.”
A két nő Westonék felé kezdett sétálni, hogy beszédbe elegyedjenek velük, és egyikük sem vette észre, hogy valaki véletlenül kihallgatta őket.
Emma magában mosolygott, hogy egy új házasságszerzői feladatot talált magának.
Harrietnek férjre van szüksége, aki megmenti attól, hogy élete végéig fiatal
lányokat kelljen tanítania Mrs. Goddard iskolájában és Emma gondoskodik róla,
hogy még egy házasság létrejöjjön Highburyben. Az apja hamarosan rájön majd, hogy
még Mr. Knightley sem tudja megakadályozni a házasságszerzését, és sajnálni fogja, hogy kiházasította. Harriet jó ember volt, és
megérdemelt egy jó házasságot.
Emma biztos volt benne, hogy Harriet nemesi családból
származik, és gazdag férjre van szüksége.
Tekintete végigsiklott a tömegen és Mr. Eltonon állapodott
meg.
Talán éppen most találta meg a vőlegényt a drága Harriet
számára.
-s§s--s§s-s§s--s§s--os§so--s§s--s§s-s§s--s§s-
Csendes és feszült volt a légkör.
Miután a fogadás véget ért, és a vendégek még egyszer
gratuláltak, mielőtt hazamentek, Emma és Mr. Knightley hamarosan kettesben
találták magukat. Ez természetesen korábban is előfordult már, de általában ritka
pillanat volt, mielőtt Mrs. Weston belépett a szobába, vagy valaki
félbeszakította őket a faluban. Most már örökre csak ketten lesznek, megszakítás nélkül. Ez nagyon csüggesztő volt, a sok éves barátság hirtelen eltűnt, és két
csendes embert hagyott maga után, akik félszegen álltak egymás mellett.
Egy csendes vacsora és egy kis beszélgetés után Mr.
Knightley azon tűnődött, vajon ez a házasság teljesen tönkretette-e a
barátságát Emmával. Nem akarta, hogy ez történjen. Emma nagyon kedves volt a
szívének és ha elvesztette a barátságát a Mr. Woodhousezal kötött ostoba
egyezség miatt, akkor gyűlölni fogja magát élete végéig. Hogy élvezhetné a napot
anélkül, hogy Emmával viccelődne? Vagy megbeszélnék a legújabb politikai
változásokat? Vagy csak kifogásolná pletykás viselkedését?
Hamarosan eljött az ideje a lefekvésnek, és Mr. Knightley
tisztában volt vele, hogy ez a nászéjszakájuk. Természetesen nem fogja
követelni a házasság elhálását. Így is feszültség volt kettejük között, és ezt
nem akarta növelni. Ráadásul nem tudná megrontani Emmát, bármennyire is
törvényes lenne. Pusztán névlegesen lesz a férje, és megpróbálja olyan boldoggá
tenni, amennyire ebben a furcsa helyzetben lehetséges.
Emma ideges volt. El sem tudta képzelni, mi fog történni a
nászéjszakájukon, főleg mivel Mr. Knightleyról volt szó. Mrs. Weston
természetesen tájékoztatta Emmát, mit várnak egy feleségtől a hálószobában, és
ez egyszerűen elborzasztotta Emmát. Éppen csak beismerte magának, hogy Mr.
Knightley jóképű férfi – hogy is láthatná meztelenül? Tönkretenné a barátságukat,
ami oly kedves volt a szívének, és miközben biztos volt benne, hogy meg kell
tanulnia feleségként is szeretnie Mr. Knightleyt, ezt nem tudta megtenni az első
éjszakán.
Szerencsére csak annyi történt, hogy Mr. Knightley elkísérte őt a
hálószobája ajtajáig. Jó éjszakát kívánt neki, és lágyan megcsókolta a
homlokát, mielőtt elment.
Emma nem tudott aludni, hiába erőltette. Ehelyett újra végiggondolta a nap eseményeit, a kimért esküvői szertartást, az ösztönző
elhatározását, hogy összehozza Harrietet Mr. Eltonnal, a könnyes búcsút apjától,
Mrs. Weston pajkos tanácsát, és végül Mr. Knightley jó éjt csókját.
Megérintette a homlokát, és azon tűnődött, miért bizsereg a
bőre ott, ahol Mr. Knightley ajkai megérintették.
Forrás
Forrás